10 月 19 日，英国牛津大学分拆公司 Nucleome Therapeutics （以下简称“Nucleome”）宣布完成超额认购的 3750 万英镑 A 轮融资，目前 A 轮总融资超 4000 万美元。

本轮融资由新投资者、默克集团的战略性企业风险投资部门 M Ventures 领投。强生旗下战略风险投资部门强生创新、辉瑞风险投资和创始投资者牛津科学创业等跟投。 本轮资金将用于推进公司的自身免疫性疾病项目，推动其“暗基因组”图谱的扩展，并进一步开发其开创性平台。

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（来源：CB Insights）

Nucleome 所提出的“暗基因组”指的是非编码 DNA，其占到个体 DNA 的 98% 以上。该类 DNA 并不编码蛋白质，并且很大程度上仍是未知的，但其中包含了大量与疾病相关的遗传变异。对此， Nucleome 基于牛津大学数十年的研究，结合先进的计算和实验方法建立起解码工具平台，试图揭示人类非编码基因组中的遗传变异信息，以寻找治疗疾病的新方法。

Nucleome 首席执行官兼联合创始人 Danuta Jeziorska 表示， 目前虽然尚未完全理解非编码 DNA 是什么，但科学界已经开始明白，其中包含大量与疾病相关的遗传变化。 “暗基因组就像一本说明书一样，其能够控制在正确的时间和水平打开和关闭基因，这将允许让存在于人类细胞中的通用基因组翻译成多种分化的细胞类型。”

Jeziorska 解释道，如果该区域受到影响，则可能使产生的蛋白质不足或过量。她进一步介绍表示，此前缺乏对于暗基因组的研究原因之一在于以前的工具无法精确地对该区域进行检测，但现在， Nucleome 使用机器学习并结合 3D 技术可能会有效推动工作进展。

该公司在其专属的技术平台中利用“3D 基因组技术”和机器学习来发现与疾病相关的基因，并将致力于找到最终可以成药的候选者。 该技术由 Nucleome 的创始团队发明，包括英国牛津大学的基因调控教授 Jim Hughes 和基因组学副教授 James Davies ， 新工具使得团队能够从 3D 角度观察 DNA 在细胞中的折叠方式，并且通过直接将基因与疾病联系起来的方式，帮助解锁非编码区域的遗传变异，这将有助于阐明它们的功能。

▲ 图丨Nucleome 创始团队（来源：Nucleome Therapeutics）

目前， 该公司的研究重点在于淋巴细胞和相关的自身免疫性疾病，但至今尚未披露任何管线和潜在候选药物。 但 Nucleome 声称，其目标是建立一个强大的药物资产管线，包括相应的生物标志物。

Jeziorska 表示：“我们已经通过将基因映射到多种人类免疫细胞类型的遗传学，从而发现了一批潜在的用于自身免疫性疾病的靶点，并且取得了重大进展。同时，本轮超额认购的完成也说明投资者对于 Nucleome 平台以及对于自身免疫性疾病目标组合开发潜力的认可。”

自 2019 年成立至今， Nucleome 的团队总计约 20 人。在新一轮融资完成后，该公司计划将员工人数增加一倍，并且使用大约三年的时间来建立平台并建立管线，还将寻求与更大的制药公司建立合作伙伴关系。

关键词： 牛津大学 自身免疫性疾病