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蓝蟹因其闪亮的蓝宝石色爪子而得名；它们的甲壳（壳）实际上呈斑驳的褐色。蓝蟹的学名 Callinectes sapidus，意思是“美味的美丽游泳者”。这些甲壳类动物因其肉质香甜而备受推崇，是世界上收获最多的甲壳类动物之一。

栖息地

蓝蟹分布于从新斯科舍省到墨西哥湾，最南至乌拉圭的咸水沿海泻湖和河口。蓝蟹对其栖息地和环境的变化极为敏感。持续的过度采伐对它们栖息的生态系统造成了广泛的负面影响。蓝蟹是机会主义的饲养者，它们在管理猎物种群方面很重要。它们会吃贻贝、蜗牛、鱼、植物、腐肉，甚至更小的软壳蓝蟹。

母蓝蟹

雌性蓝蟹很容易与雄性区分开来，因为它们的爪尖是红色的。雌性达到性成熟时停止蜕皮；这发生在 21 到 22 次蜕皮之后。在最后一次蜕皮期间，发生交配。雌性蓝蟹一生只会交配一次。雄性将精子存放在雌性体内的麻袋中，供雌性将来使用。雌性的卵巢在交配后开始发育。雌性将幼崽放在腹部下方的大袋子里。因为这个袋子像海绵，所以携带它的雌性被称为海绵蟹。

雄性蓝蟹

雄性蓝蟹的壳宽可达 9 英寸。雄性一生都会成长和蜕皮。雄性腹部细长，呈倒T型。

蜕皮

在蜕皮的早期阶段，螃蟹在现有的硬壳下形成一个新的软壳。蜕皮激素被释放，壳下的细胞层（皮下组织）与现有的壳分离。皮下组织产生溶解现有外壳的酶。在此期间，新的软壳正在形成。蜕皮的第一个阶段称为蜕皮前期，或剥皮阶段。

在第二个阶段，称为蜕皮或破坏阶段，螃蟹停止进食并寻找庇护所以避免捕食者。螃蟹吸收水分的速度很快，旧壳沿着背部和爪子裂开。在这一点上，螃蟹退出了它的旧壳。然后螃蟹将水泵入它的新壳中，使它膨胀到更大的新尺寸。新外壳将在两到四天内完全硬化。

有趣的事实

蓝蟹与虾和龙虾关系密切。

蓝蟹有特别适应的后腿，形状像桨；这些附属物使它们成为优秀的游泳运动员。

蓝蟹是真正的“螃蟹”。当受到威胁时，他们会迅速使用锋利的前钳。

蓝蟹的平均寿命为一到四年。它们的重量从一到两磅不等。

关键词： 皮下组织 甲壳类动物 最后一次 平均寿命 蜕皮激素